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茶叶对人体具有保健功效，所以茶自从被发现和利用以来，茶与茶疗一直是我国医药学的重要组成部分。以茶作为单方或配伍其他中药组成复方，用来内服或外用，以养生保健、防病疗疾的一种治疗方法即为茶疗。
古代茶疗茶方剂被广泛的运用，诸多典籍都有相关的记载。到了近代，特别是现代，茶疗的应用几乎随处可见。如《中国药学大辞典》、《中国医学大辞典》、《药材学》、《中药大辞典》、《瀚海颐生十二茶》、《家用中成药》、《食物疗法精萃》、《养生寿老集》、《中国药膳学》、《中国药学》等诸多著作中，都录有许多茶疗方剂，其取材易、制法简，应用方便，疗效好的特点，备受人们的欢迎。
以茶可入药，同样，以茶也可入食。用茶掺入其他食物供作食用，可以说是古代吃茶法的延伸。据查，这种茶食，至少已有三千年以上的历史了。发展到现代，又可有茶叶菜肴和含茶食品之分。茶叶入菜，一可以用茶叶特有的清香调味除腻，二可通过茶中丰富的营养物质，增强菜肴的营养价值和药用功能。因为茶叶中有些成分不溶解于热水，但对人体健康有益。含茶食品，自元代以来我国就已有了含茶的食品，元代的玉蘑茶[用紫笋茶和炒米混合后磨成粉，调拌食用]和枸杞茶[用枸杞和雀舌茶碾成细末后，拌以酥油，用温酒调食]就属含茶食品，明代的擂茶，在至今的少数民族中还广为食用。…… | 
